Zweedse waakhond Spelinspektionen heroverweegt eisen online casino’s
Het juridische standpunt over het belang van negatief eigen vermogen, dat in oktober 2020 werd toegepast door de Zweedse kansspelautoriteit is herzien naar aanleiding van de uitspraak van de rechter. De afgewezen licentieverlenging van Avento hield in de rechtbank geen stand en werd nietig verklaard. Hierdoor zal de waakhond de licentie-eisen voor online casino’s moeten heroverwegen.
Avento, dat onder meer de online casino merken Frank Casino en SlotsV aanbiedt, kreeg in december 2019 een kansspelvergunning in Zweden voor een periode van 3 jaar. In december 2022 deed de kansspelaanbieder een aanvraag tot verlenging, maar deze werd afgewezen door de licentiehouder. De reden daarvoor was dat Avento in de eerste twee jaar dat het actief was op de markt een negatief eigen vermogen had. Op het moment van de verlengingsaanvraag was er echter geen sprake meer van een negatief vermogen.
Lees ook: onze lijst met online casino’s zonder vergunning
Rechter stelt Zweedse Spelinspektionen in ongelijk
Daarop spande Avento een rechtszaak aan tegen Spelinspektionen. De rechtbank gaf de online operator gelijk, omdat een negatief eigen vermogen niet meteen betekent dat een onderneming ook perse een financieel risico loopt. Avento kan onderhand ook weer positieve operationele cijfers overleggen. Daardoor moest de eerdere afwijzing van de waakhond worden teruggedraaid volgens de rechtbank. Ondanks dat de rechter Spelinspektionen in het ongelijk heeft gesteld en het beleid daarop zal moet wijzigen, blijft de toezichthouder van mening dat een negatief eigen vermogen in veel gevallen betekent dat er niet aan de voorwaarden van een Zweedse gokvergunning kan worden voldaan.
De waakhond zegt daar zelf het volgende over:
“Voor aanvragers die deel uitmaken van een grote casino groep kan in sommige gevallen rekening worden gehouden met de gezamenlijke kapitaalsterkte van de totale casino groep. Dit geldt zowel voor eerste aanvragen als voor aanvragen om vergunningen te verlengen. De voorwaarde daarbij is wel dat de middelen van de groep relevant zijn en daadwerkelijk ter beschikking staan van de aanvrager. Dit kan bijvoorbeeld worden aangetoond door een kapitaalgarantie voor te leggen.”
Zweedse gokautoriteit Spelinspektionen
Spelinspektionen voegt daar wel aan toe dat de kapitaalgarantie van een privépersoon niet als uitgangspunt kan worden gebruikt bij het toetsen of een casino voldoet aan de licentie-eisen. Dit komt onder meer doordat het bijna niet te doen is om een goed beeld te kunnen schetsen van de financiële positie van een privépersoon.
Lees ook: Ook in Zweden is hevige kritiek op gokreclames
Kindred Group won ook al een rechtszaak van Spelinspektionen
Het is niet de eerste keer dat de Zweedse toezichthouder een rechtszaak verliest van een licentiehouder. In 2021 leed de Scandinavische toezichthouder een andere pijnlijke nederlaag in de rechtbank. Kindred Group, het moederbedrijf van Unibet ging toen in beroep tegen een opgelegde boete na vermeende overtredingen van de tijdelijke stortingslimieten. De administratieve rechtbank van Linköping besliste daarbij in het voordeel van het gokbedrijf.
Lees ook: Kindred ontstemd over waarschijnlijke stortlimieten in Zweden
Spelinspektionen beweerde dat het gokmerk Spooniker haar gebruikers had toegestaan meer dan de limiet van 5000 Zweedse Kronen (€ 452) te storten. Kindred voerde echter aan dat het wel degelijk spelers toestond hun eigen limiet in te stellen en dat degenen die een limiet boven de drempel stelden, alleen gebruik konden maken van het sportsbook en dus niet het online casino. Dit tijdelijke stortingslimiet werd geïntroduceerd om spelers te beschermen en probleemgokken te beperken tijdens de Covid-19-pandemie. Ten tijde van de pandemie zaten de Zweden veel meer thuis en was er een verhoogd risico op gokverslavingen wat voor Spelinspektionen reden was om de limiet in te voeren.
De administratieve rechtbank oordeelde in het voordeel van Kindred en verklaarde dat de wet alleen verwees naar stortingen die gedaan werden voor het online casino en niet het sportgedeelte. De toezichthouder wilde aanvankelijk nog in beroep gaan, maar het Zweedse Hof van Beroep wees dit af vanwege onvoldoende gronden voor hoger beroep. Het online casino Spooniker is niet beschikbaar in Nederland. Dat is wel het geval voor Unibet. Op deze website kunnen Nederlanders van 18 jaar en ouder zich registreren.
Meer weten? Lees onze Unibet review.
